Lettres de premier choix : aident-elles ou nuisent-elles à l'admission ?

Lettres de premier choix. Vous avez probablement entendu le ouï-dire. La légende raconte que ces lettres agacent certains directeurs d’admission tandis que d’autres les apprécient. Il y a aussi des rumeurs selon lesquelles les écoles privées les acceptent mais les ignorent, et il est même possible – bien que peu probable – que certaines écoles n’admettent pas un enfant sans une déclaration de premier choix. À vrai dire: il est difficile de trouver un sujet plus controversé, incohérent et mystérieux dans le monde des admissions de la maternelle à la 12e année que les lettres de premier choix!

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Qu'est-ce qu'une lettre de premier choix? Et devriez-vous en écrire un?

Une lettre de premier choix est lorsque les familles écrivent à un bureau d’admission, déclarant leur préférence pour l’école. Ce n’est pas un chemin garanti vers l’admission car, d’abord et avant tout, l’équipe des admissions doit évaluer en fonction de l’adéquation. Cela dit, quand il s’agit de prendre des décisions difficiles, au cours de mes vingt années de travail dans les admissions dans les écoles privées, j’ai vu que cela faisait une différence. Les gens d’admission regardent généralement favorablement un étudiant dont nous savons qu’il est engagé plutôt qu’un étudiant dont l’intérêt semble tiède.

Que votre famille écrive ou non une lettre de premier choix est une toute autre question. Pour vous aider à prendre une décision, examinons les meilleures pratiques en matière de lettres de premier choix.

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Si vous êtes certain, écrivez la lettre de premier choix.

Si votre famille est sûre que ses préférences scolaires ne changeront pas, écrire une lettre de premier choix est rarement une mauvaise idée. En tant qu’êtres humains, les gens de l’admission veulent savoir pourquoi vous êtes tombé amoureux de l’école. Au mieux, votre lettre peut convaincre l’école d’un match positif, et au pire, ils seront flattés, ce qui n’est jamais une mauvaise chose.

Toujours pas convaincu? Tenez compte du point de vue de l’école : les équipes d’admission évaluent leur rendement en fonction du rendement, c’est-à-dire du pourcentage d’élèves qui fréquentent l’école après avoir reçu des offres. Le rendement est souvent si apprécié qu’il est lié au prestige de l’école dans son ensemble. Bien que les directeurs d’admission adoptent une approche beaucoup plus nuancée et stratégique que de simplement se concentrer sur le rendement, c’est un facteur.

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Quand faut-il éviter d'écrire une lettre de premier choix ?

Il y a de bonnes raisons de ne pas déclarer un premier choix, la plus importante étant que votre famille n’en a pas. Aimer de nombreuses écoles est une excellente position! Ou peut-être avez-vous demandé de l’aide pour les frais de scolarité, et la fréquentation d’une école privée dépend des frais de scolarité que votre famille est invitée à payer.

Dans ces situations, c’est toujours une bonne idée d’écrire des lettres soulignant pourquoi vous êtes impressionné par l’école, comment votre enfant ajouterait à sa communauté, et de remercier votre agent d’admission pour son temps et sa considération dans le processus. Ne faites pas une déclaration de premier choix dans les lettres.

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Quand envoyer une lettre de premier choix ?

Bien que le calendrier puisse varier selon la région et selon que l' école procède à des admissions glissantes , le meilleur délai pour soumettre les lettres de premier choix est généralement en janvier ou en février. Ce scénario offre la meilleure opportunité de créer une étincelle pendant que les équipes d'admission travaillent sur leurs notifications de mars.

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Qui doit écrire la lettre ?

Cette décision dépend du niveau scolaire de votre enfant. On s'attend à ce que les parents écrivent les lettres pour les élèves du primaire ou du primaire, mais pour vraiment impressionner les équipes d'admission, les collégiens et les lycéens doivent rédiger leurs propres lettres. Les parents peuvent les aider, mais la lettre doit être rédigée dans les propres mots de votre enfant. Croyez-moi, les agents d'admission savent quand un parent a écrit la lettre et ajouté le nom de son enfant !

En ce qui concerne l’envoi d’une lettre imprimée par rapport à un courriel, l’une ou l’autre option est acceptable.

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Que doit contenir la lettre ?

Expliquez pourquoi votre enfant correspond à un programme ou à une initiative unique à l’école. Si votre école préférée met l’accent sur le temps passé à l’extérieur, faites-lui savoir que votre enfant est sportif ou qu’il est un amoureux de la nature et un environnementaliste. Votre enfant s’intéresse-t-il vivement à un sujet qui est au centre de la philosophie et de la pédagogie de l’école? Faites-le leur savoir!

De plus, examinez attentivement la mission de l’école et établissez un lien avec votre philosophie familiale. Par exemple, la mission de l’école met-elle l’accent sur l’empathie et votre famille croit au service et travaille activement à améliorer votre communauté? Si l’école accorde la priorité à la justice sociale, mentionnez les conversations animées que votre famille a sur les questions sociales. Tracez une ligne entre ce que l’école croit et la façon dont votre famille soutient activement sa mission.

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Gardez la lettre courte et directe.

Les équipes d’admission sont à court de temps en janvier et février, il est donc essentiel de faire des lettres de premier choix courtes et précises. Lors de l’impression et de l’envoi d’une lettre, elle doit tenir sur une page, et la règle de base pour les courriels est de quatre à cinq paragraphes concis.

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Enfin, ne mettez pas tous vos œufs dans le même panier.

L’un des pièges du phénomène de premier choix est de devenir trop attaché à une école spécifique, au risque de raccourcir votre liste avant d’en apprendre davantage sur d’autres écoles étonnantes. Comme indiqué, les lettres de premier choix ne sont pas une garantie d’admission, il est donc essentiel de ratisser large pour donner à votre famille les meilleures chances d’obtenir un résultat positif. Le nombre d’écoles auxquelles vous devriez postuler varie selon la région et la saturation du marché, mais la règle générale est de trois à cinq écoles au minimum.

Que vous choisissiez ou non d'écrire une lettre de premier choix, le plus important est de faire vos recherches, de justifier clairement le jumelage de votre famille et de votre enfant et de postuler à une liste saine d'écoles. Si vous investissez du temps, vous trouverez très probablement une école exceptionnelle où votre enfant pourra s'épanouir.

Jamie Moffett est le fondateur deConseillers en marche pieds, une pratique de conseil pour les familles qui postulent dans des écoles indépendantes. Auparavant, elle a été directrice de l’admission de la maternelle à la 8e année à la Marin Country Day School de Corte Madera, en Californie, où elle a travaillé pendant dix-huit ans.